冷链物流(Cold Chain Logistics) 泛指冷藏冷冻类食品在生产、贮藏运输、销售，到消费前的各个环节中始终处于规定的低温环境下，以保证食品质量 ，减少食品损耗的一项系统工程 。它是随着科学技术的进步、制冷技术的发展而建立起来的 ，是以冷冻工艺学为基础 、以制冷技术为手段的低温物流过程 。 中国农产品冷链物流业的快速发展 ，国家必须尽早制定和实施科学、有效的宏观政策。冷链物流的要求比较高 ，相应的管理和资金方面的投入也比普通的常温物流要大。
冷链物流的适用范围包括：初级农产品 ：蔬菜 、水果；肉 、禽、蛋；水产品、花卉产品。加工食品 ：速冻食品 、禽、肉 、水产等包装熟食 、冰淇淋和奶制品，巧克力；快餐原料 。特殊商品 ：药品，所以它比一般常温物流系统的要求更高 、更复杂，建设投资也要大很多，是一个庞大的系统工程 。由于易腐食品的时效性要求冷链各环节具有更高的组织协调性，所以，食品冷链的运作始终是和能耗成本相关联的，有效控制运作成本与食品冷链的发展密切相关。国内肉制品消费将由250万吨增长到2010年的1300万吨左右，未来增长空间巨大。中国肉制品加工业已经经历市场启动阶段，正值成长期。此阶段的特点是消费群体迅速壮大，产量与销售额持续增长。主要肉类人均占有量处在世界先进水平 ，肉类制品人均占有量远低于发达国家。在未来10年内，肉类加工业将进入一个新的高速发展时期 。 肉类食品的消费除在城市仍有扩展的余地外，在农村有着更大的增长潜力。随着中国农村城市化进程的加快和农民收入水平的提高，肉类食品消费数量会在较长时期内持续增长。到2010年 ，国内肉制品人均年消费量将达10公斤，肉制品占肉类总产量比重将上升到13%左右，但也只达到发达国家肉类转化率1/3的水平 。
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